El origen del universo

Una vez que se comprendió que los elementos que forman parte de los «objetos celestes» eran los mismos que conforman la Tierra y que las mismas leyes de la física se aplican a ellos, había nacido la astrofísica como una aplicación de la física a los fenómenos observados por la astronomía. La astrofísica se basa, pues, en la asunción de que las leyes de la física y la química son universales, es decir, que son las mismas en todo el universo.

La astrofísica moderna nace con las observaciones realizadas y analizadas a comienzos del siglo XIX por J. von Fraunhofer (1787-1826) sobre la luz del Sol. Fue una ciencia desarrollada por varios científicos en siglos posteriores. Hoy en día, las empresas más importantes en el terreno de la exploración espacial son la NASA y SpaceX.

Para conocer a más astrófísicos que dejaron huella en este campo de estudio de la física, visita la entrada de Astrofísicos famosos.

Johannes Kepler

Johannes Kepler Kopie eines verlorengegangenen Originals von 1610

Astrónomo y matemático alemán conocido por sus leyes sobre el movimiento de los planetas en su órbita alrededor del Sol. Seguidor de Copérnico, consideró que el movimiento de los planetas debía cumplir las leyes pitagóricas de la armonía y demostró que las distancias de los planetas al Sol venían dadas por esferas que estaban en el interior de poliedros perfectos, encajadas unas en el interior de otras. Kepler veía en su modelo cosmólogico la existencia, sabiduría y elegancia de Dios.

Albert Einstein

Einstein

Físico alemán, considerado el científico más importante del siglo XX, publicó su teoría de la relatividad especial. En ella incorporó, en un marco teórico simple, conceptos y fenómenos estudiados. Como una consecuencia lógica de esta teoría, dedujo la ecuación de la equivalencia masaenergía, E=mc². Por sus explicaciones sobre el efecto fotoeléctrico y sus contribuciones a la física teórica obtuvo el Premio Nobel de Física.

Stephen Hawking

Stephen Hawking

Físico teórico, astrofísico, cosmólogo y divulgador científico británico. Aportó teoremas respecto a las singularidades espaciotemporales en el marco de la relatividad general y la predicción teórica de que los agujeros negros emiten radiación y eventualmente evaporarse y desaparecer. . Mostró que la teoría general de la relatividad de Einstein implica que el espacio y el tiempo han de tener un principio en el big bang y un final dentro de agujeros negros.

Galileo Galilei

Galileo

Astrónomo, filósofo, ingeniero,​ matemático y físico italiano, relacionado con la revolución científica. Mostró interés por casi todas las ciencias y artes. Su trabajo es considerado una ruptura de las teorías de la física aristotélica y se presenta como un ejemplo de conflicto entre religión y ciencia en la sociedad occidental. Sus logros incluyen la mejora del telescopio, gran variedad de observaciones astronómicas y la primera ley del movimiento.

Hace más o menos 2600 años, un día como otro cualquiera, el filósofo griego Tales de Mileto cayó en un pozo mientras paseaba observando las estrellas. La conocida historia le dio su característica imagen de sabio descuidado, que, de tanto mirar al cielo, le quedó oculto lo que había bajo sus pies. En su misma línea, han sido muchas las personas que han dedicado sus vidas a contemplar e intentar entender los fenómenos que sucedían más allá de nuestro planeta.

El universo ha sido a lo largo de la historia un foco de interés para la observación humana y el estudio científico. Tanto los cuerpos que habitan el cosmos como la estructura elemental del espacio-tiempo en el que existen han sido, y siguen siendo, de gran interés para los astrofísicos y cosmólogos.

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